El Papel Del Gen Zrf1 En El Desarrollo Embrionario Y El Cáncer
6 Jan 2011
Descifrada la función de un gen que regula a otros genes
cruciales para el desarrollo embrionario y el cáncer.
Según el trabajo publicado en la revista Nature, liderado por un
equipo de investigadores del Centro de Regulación Genómica, el gen
ZRF1 tiene un papel clave en la activación de genes relacionados con
el destino celular de las células
“Ser o no ser, esa es la cuestión”… Durante el desarrollo
embrionario, las células que se van multiplicando deben decidir qué
tipo de células serán en el futuro. Por ejemplo, deben saber si
serán neuronas, células musculares o células de la piel. A este
nivel, para la célula es tan importante saber qué ser en el futuro
como saber qué no debe ser. Para coordinar y dirigir el destino de
cada célula, algunos genes se encargan de activar o desactivar a
otros genes que definen su especialización durante el desarrollo y
también actúan en la renovación de células para el mantenimiento de
tejidos y órganos.
Tal y como se describe en el trabajo que publica la revista
Nature, el gen ZRF1 es uno de los genes responsables de esta
coordinación en el desarrollo embrionario. El trabajo se ha llevado
a cabo por el grupo “Episodios Epigenéticos en Cáncer” del Centro de
Regulación Genómica, liderado por el profesor investigador ICREA
Luciano Di Croce, junto con Núria López de la Universitat Pompeu
Fabra y científicos de la Nagasaki University School of Medicine y
la Universidad de Freiburg.
“Sabíamos que ZRF1 estaba muy presente en las células durante el
desarrollo y también en células tumorales alteradas. Ahora sabemos
por primera vez que su presencia es imprescindible para el control
del destino y la memoria celular” comenta Luciano Di Croce,
investigador principal del trabajo. “Cuando ZRF1 está activo, actúa
como una máquina quitanieves que abre el camino a la especialización
de la célula apartando a las proteínas que bloqueaban la
trascripción de los genes que definirán su destino” aclara Di Croce.
Si el engranaje que controla el destino celular no funciona, esto
desencadena problemas en la célula puesto que se convierte en una
célula descontrolada. “Ahora que sabemos por qué es importante ZRF1,
queremos identificar los genes concretos sobre los que actúa y ver
en qué parte del genoma se encuentra” explica Holger Richly, primer
autor del trabajo. “Conocer a fondo el gen que estamos investigando
ofrece buenas perspectivas para entender mejor los procesos
tumorales y cancerígenos a largo plazo. ZRF1 es un gen muy
conservado que se encuentra en gran variedad de organismos, desde
levaduras hasta mamíferos, por ello es el perfecto candidato para
investigar estos procesos” añade Di Croce.
Reference
Richly H, Rocha-Viegas L, Domingues Ribeiro J, Semajo S,
Gundem G, López-Bigas N, Nakagawa T, Rospert S, Takashi I and Di
Croce L. (2010). “Transcriptional activation of polycomb-repressed
genes by ZRF1” Nature. www.nature.com DOI: 10.1038/nature09574