Bill Gates: El mundo tiene una oportunidad única de "cambiar la cara del Sida"

26 July 2010

Durante un discurso ofrecido en la 18a edición del Congreso Internacional sobre Sida, Bill Gates animó a todos los países a continuar en su lucha contra el Sida señalando que el mundo tiene una oportunidad histórica para "cambiar la cara del Sida". Además, Gates manifestó que los esfuerzos actuales realizados en el tratamiento de la población afectada por el VIH están salvando millones de vidas y animó a aunar esfuerzos con el objetivo de conseguir una reducción anual que permita disminuir en más del 90% las infecciones por VIH para 2031, año en el que se cumplen los 50 años de la epidemia del Sida.

"Estos últimos años han supuesto un notable progreso frente al Sida", afirmó Bill Gates en el día de hoy, indicando que en la actualidad más de 5 millones de personas reciben tratamiento antirretoviral para combatir la enfermedad, es decir, que la cantidad de personas beneficiadas por estos tratamientos se ha multiplicado por 12 en los últimos seis años. "Fomentando el interés por el VIH hemos logrado aumentar la conciencia social sobre otros problemas de salud que afectan a los países con menos recursos, como son la malaria y la tuberculosis, donde estamos consiguiendo avances significativos" , añadió.

Sin embargo Gates, Co-presidente de la Fundación Bill y Melinda Gates, destacó que el progreso futuro contra el Sida depende del desarrollo de políticas agresivas de prevención activa frente a las nuevas infecciones por VIH: "Podemos seguir reduciendo drásticamente el número de nuevas infecciones y comenzar a escribir el final de la historia del Sida", afirmó.

Mientras las nuevas infecciones de VIH se están reduciendo -la cifra de nuevas infecciones anuales disminuyó un 17% entre 2001 y 2008, según ONUSIDA-, el ritmo de disminución no es lo suficientemente rápido como para tener un impacto significativo en la evolución de la epidemia, comentó Gates. Actualmente, por cada dos personas con VIH que acceden al tratamiento, otras cinco personas adquieren la infección.

Gates hace un llamamiento para 'obtener la máxima rentabilidad por cada dólar invertido en Sida'

Gates señaló hoy que, del mismo modo que conseguir nuevas fuentes de financiación es clave para frenar el progreso del Sida, el mundo también necesita "un nuevo planteamiento que rentabilice la financiación de su prevención y tratamiento".

"Debemos ser honestos con nosotros mismos: No podemos continuar gastando recursos en Sida de la misma manera que lo hacemos en la actualidad" según Gates. "Igual que trabajamos por conseguir nuevos apoyos que aumenten la financiación, también debemos asegurarnos obtener la mayor rentabilidad para cada dólar invertido en los proyectos relacionados con la lucha frente al Sida", declaró.

Durante su ponencia, Gates definió las oportunidades para aumentar el ratio de coste-efectividad y el impacto de las inversiones en Sida.

  • Apoyo a las herramientas de prevención más eficaces y rentables: Gates solicitó un incremento de las herramientas de prevención de VIH ya que son "baratas, eficaces y fáciles de aplicar". Apuntó que algunos métodos de prevención -como la circuncisión masculina y la prevención de la transmisión de madre a niño- "son tan claramente eficaces que en países endémicos lo que resultaría caro es no implementarlos". En el
    caso de circuncisión masculina, mientras que más de 41 millones de hombres en África subsahariana podrían beneficiarse de esta medida, se calcula que solamente 150.000 han sido circuncidados en los últimos años.
  • Mejora del uso de los datos para la toma de decisiones en prevención: Gates incidió sobre la necesidad de realizar esfuerzos en prevención en base a los datos que muestran donde se producen las más elevadas cifras de transmisión. Gates animó a los países que han reducido en prevención
    para los grupos de alto riesgo -como son los consumidores de drogas inyectables- a restablecer la financiación de programas eficaces: "Si se teme aunar esfuerzos en políticas de prevención dirigidas a las poblaciones de mayor riesgo, entonces se está malgastando el dinero, lo que cuesta vidas. "
  • Reducción del coste de la distribución del tratamiento: Haciendo referencia a un nuevo estudio que pone de manifiesto cómo el tratamiento de los infectados por VIH reduce la transmisión de la enfermedad, Gates indicó que es imprescindible continuar disminuyendo el coste del tratamiento para que un número mayor de personas puedan recibirlo. Mientras el coste del tratamiento de VIH es bajo, el coste de distribución y entrega resulta elevado. "Si logramos limitar los gastos de distribución para que no supongan más del doble del coste de los propios medicamentos, podríamos tratar a más del doble de pacientes por el mismo coste", según palabras de Gates.
  • Mayor inversión en vacunas y otros métodos punteros: Gates animó a aumentar la inversión en investigaciones prometedoras que puedan significar un gran avance en la prevención del VIH, incluyendo la vacuna de VIH, la profilaxis de preexposición (PrEP por sus siglas en inglés) y microbicidas. Aunque los científicos hayan anunciado el avance en el desarrollo de una vacuna de VIH, tan sólo tres proyectos de vacuna han pasado el test de eficacia clínica. "Debemos acelerar el proceso de desarrollo de nuevos métodos de prevención, y cuando se consigan resultados probados deberíamos estar listos para actuar de manera adecuada".

Inversiones eficaces podrían reducir el 90% de las infecciones en VIH

Durante su discurso, Gates presentó nuevos modelos de proyección desarrollados para la Fundación Bill y Melinda Gates por investigadores del Imperial College London que muestran el impacto que las inversiones eficaces en Sida podrían tener en 2031.

Los modelos se implementan sobre dos zonas de África que presentan diferentes tipos de epidemias de VIH:

  • Zimbabue rural: En el área rural de Zimbabue, donde gran
    parte de la población sufre VIH, se prevé que se producirán más de 700.000 nuevas infecciones en las próximas dos décadas. El aumento de métodos de prevención adecuados para combatir epidemias -incluyendo la circuncisión masculina y el tratamiento antirretroviral- podrían reducir anualmente un 38% las nuevas infecciones de VIH en Zimbabue en 2031. Además, el desarrollo de una vacuna eficaz, la profilaxis de preexposición (PrEP por sus siglas en ingles) y los microbicidas podrían reducir anualmente hasta un 90% la cifra de nuevas infecciones en dicho período.
  • Benín urbano: En el área urbana de Benín, VIH se presenta
    principalmente entre los profesionales del sexo y sus clientes, y más de 100.000 nuevas infecciones se prevén para las próximas dos décadas. El aumento de medidas de prevención dirigida a profesionales del sexo -como la promoción del uso de condones y la provisión de tratamiento- podría reducir anualmente nuevas infecciones de VIH en esta área de Benín urbano en un 46% para 2031. Asimismo, la puesta a disposición a este colectivo de la vacuna, la profilaxis de preexposición y de microbicidas podrían reducir anualmente la cifra de infecciones hasta un 90%.

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